중국은 동남아시아 국가들의 수입 과일을 대체하려는 야심으로 하이난성의 열대 과일 생산에 많은 투자를 하고 있다.

림찐케는 말레이시아 쿠알라룸푸르에 두리안 아카데미를 설립한 두리안 전문가이다. 매 두 달마다, 그는 중국의 농부들이 두리안을 재배하는 것을 돕기 위해 중국으로 간다.

 

사우스 차이나 모닝 포스트에 따르면, 전문가들이 집중적으로 다루는 문제 중 하나는 농장들이 관개용수와 비료를 효율적으로 사용할 수 있도록 돕는 것이다.

 

하이난에 대한 대규모 투자

말레이시아는 중국에 프리미엄 냉동 두리안을 수출하는 선도적인 국가 중 하나이다. 림 씨의 중국 농민 지원 의지는 다른 동남아 국가들과 마찬가지로 말레이시아도 중국의 열대과일이 곧 수입을 대체할 수 없을 것이라고 확신하고 있음을 보여주는 것이다.

 

하지만 지금 말레이시아나 태국이나 필리핀은 만만치 않은 상대가 부상할 경우를 대비해 신중한 심리로 중국 열대과일 산업의 발전을 예의주시하고 있다.

 

1950년대부터 중국 농부들은 약 20만6000 헥타르의 면적에 있는 하이난 지방에서 열대 과일을 재배하기 시작했다. 하이난성은 2020년부터 두리안을 대규모로 재배하기 위해 많은 투자를 하고 기술을 적용하여 이 과일이 주요 농산물이 될 것으로 기대하고 있다.

 

하이난성은 올해 첫 두리안 수확을 기다리고 있다. 중국 국영 방송 CCTV는 중국이 6월에 약 2450톤의 두리안을 판매할 것으로 예상된다고 말했다.

 

림 씨는 이전에 농부들이 경작할 땅을 소유하지 않고 임대료를 지불해야 하기 때문에 중국의 열대과일 생산량이 급증할 수 있다고 생각하지 않았다고 말했다. 게다가 열대 태풍이 하이난을 자주 강타하여 농작물에 큰 피해를 입혔다.

 

림 씨는 말레이시아와 중국의 농업 분야를 비교하면서 양측이 경쟁력이 있는 것이 아니라 상호 보완적이라고 말했다.

 

식품 그룹 S&F 프로듀스의 개발 책임자인 삼신에 따르면 하이난 두리안은 중국 시장에서 이미 유명한 태국에서 재배된 제품과 비교할 수 없다.

 

"중국인들이 제품의 원산지에 대해 많은 관심을 가질 것이라고 생각한다."라고 신 씨가 말했다. S&F 프로듀스의 주인에 따르면, 태국은 많은 중국인들이 가장 좋아하는 관광지라고 한다. 이에 따라 태국의 과일은 수십억 명의 시장에서 특별한 매력을 가지고 있다. 지난 10년간 S&F프로듀스의 중국 본토 매출은 두 배로 늘었다.

 

동남아시아는 현재 중국 시장 진출에 있어 큰 이점을 가지고 있다. 역내포괄적경제동반자협정(RCEP)은 중국이 동남아 국가들의 과일에 대한 수입세를 인하하는 내용으로 2022년부터 발효되었다. RCEP는 필리핀 망고, 코코넛, 두리안이 중국 시장에 진출하는 것을 돕는다.

 

잠재적 라이벌

저렴한 가격은 여전히 국산 과일의 장점이다. 상하이의 한 과일 가게에서는 망고, 파파야, 용과 같은 값싼 국산품들이 동남아시아에서 수입된 과일들보다 더 잘 팔린다.

 

"하지만 하이난의 열대 과일 생산은 국내 수요를 충족시키기에 충분하지 않다. 생산 또한 불안정하다."라고 APPI 정책 연구 기관의 경제학자인 아론 라베나가 말했다. 두리안 같은 제품은 여전히 수입해야 한다.

 

하지만, 전문가들은 하이난의 열대 과일 산업이 발전의 야망과 생산량을 늘리고 비용을 낮추는 데 도움이 되는 자동화된 라인 덕분에 동남아시아 국가들이 정말로 걱정해야 할 것이라고 믿고 있다.

 

하이난성은 덥고 습한 기후로 비가 많이 내려 열대 과일 나무를 재배하기에 적합한 조건을 갖추고 있다. 이 지방의 농부들은 과일의 품질을 향상시키기 위해 영양과 보살핌에 대해 배우는 것에 매우 관심이 있다.

 

하이난의 농장들은 이미 제품 비용을 통제하기 위해 자동화 기술을 사용하고 있는데, 이는 동남아시아 국가들의 농장들이 배워야 하는 것이다.

 

하이난 섬에 있는 열대 과일 농장. 사진: 차이나 데일리.

 

말레이시아는 두리안 재배 면적이 하이난보다 작다. 이는 대량생산 경쟁에서 말레이시아가 불리하다는 것을 의미한다.

 

하이난 요우치 농업 회사의 두바이중 총감독은 그의 회사가 2023년에 50톤의 두리안을 생산할 계획이라고 말했다. 이전에 회사는 동남아시아 국가들에서 경험을 배우기 위해 직원들을 보냈다. 그리고 두리안의 성장 주기를 가속화하기 위해 중국 열대 농업 과학 연구소와 협력한다. 회사는 이제 자동 관개, 비료 관리 및 기상 모니터링을 마스터했다고 그는 말했다.

 

일부 전문가들은 하이난의 열대 과일이 결국 다른 동남아시아 이웃 국가들로 수출될 수 있다고 한다. 중국의 값싼 제품 라인은 동남아 지역의 소규모 과일 농부들을 무너뜨릴 수 있다.