미국 하원의장이 8월 2일 저녁에 대만에 도착했다.

 

중국은 대만을 압박하기 위해 회색지대 전술을 사용할 것으로 보인다. 미국은 중국과 공공연한 갈등을 감수하지 않고 대응해야 할 것이다.

 

회색지대 전술

낸시 펠로시 미국 하원의장이 탄 비행기가 어젯밤(8월 2일) 대만에 무사히 착륙했다. 중국군이 비행을 방해해 미국과의 위험한 대치를 촉발할 수 있다는 우려는 현실화되지 않았다.

 

그러나 워싱턴 행정부가 직면한 도전은 이제 시작에 불과하다. 중국은 지난 몇 주 동안 펠로시 여사에게 중국 정부가 중국의 일부로 간주하고 있는 타이완 섬에 가지 말라고 경고했다.

 

이 경고는 펠로시 여사가 도착하기 몇 시간 전에 행동으로 확대되어 미국 하원의장이 대만을 방문한 것은 25년 만에 처음이다. 방문은 거의 24시간 동안 계속될 것이다.

 

화춘잉 중국 외교부 대변인은 이날 일련의 트윗에서 펠로시 여사의 방문을 "심각한 정치적 도발"이라고 평가했다.

 

 

미국 정치인의 방문에 대응하여, 중국군은 대만 근처의 6개 지역에서 3일간의 군사 훈련을 실시한다고 발표했다. 비록 이 훈련이 8월 4일 정오까지 시작되지 않지만, 대만해협에서 중국의 군사 전술이 전례 없이 격상되었다.

 

이번 훈련은 중국이 대만을 압박하고 대만에 대한 미국의 지지를 약화시킬 다양한 방법을 가지고 있다는 것을 상기시킨다.

 

앞으로 몇 년 동안, 그러한 특정지역을 분쟁지역으로 만들기 위한 "회색 지대" 전술에 대항하는 것은 타이완 섬의 안전을 유지하기 위한 노력에서 미국이 직면하는 가장 어려운 도전이 될 것이다.

 

러시아가 우크라이나로 이동한 뒤 서방 언론은 중국 노르망디식 대만에 대한 수륙양용 공격 위협에 대해 많은 보도를 했다.

 

실제로 앞으로 5~7년 내 이 같은 공격은 시진핑(習近平) 국가주석 행정부에 비해 실패의 비용과 위험이 너무 크기 때문에 가능성이 낮다고 블룸버그통신은 논평했다.

 

대신 중국이 대만에서의 성공적인 군사작전을 보장할 수 있는 충분한 능력을 갖추기 전까지는 전략적 목표를 추구하기 위해 공격적인 회색지대 전술을 사용할 가능성이 높다.

 

그 목표는 무엇입니까? 오랫동안, 중국은 항상 그 섬에 대한 국제적인 지원을 차단하고 가능한 가장 평화로운 방법을 통해 나라를 통일하기를 원했다.

 

중국의 결의를 보여주는 것 외에도, 회색 지대 전술은 대만과 거래하는 위험을 증가시킴으로써 대만에 큰 경제적 피해를 줄 수 있다.

 

만약 대만이 점점 더 안전하지 않은 무역 장소로 여겨진다면, 외국과 기업들은 대안을 찾을 것이다. 실제로 대만의 첨단 칩 접근에 대한 우려로 미국 의회는 국내 반도체 산업을 활성화하기 위한 새로운 법안을 통과시켰다.

 

중국 지도자들에게 회색 지대 전술의 가장 매력적인 측면은 유연성이다. 노골적인 전쟁 움직임과 달리 회색지대 전술은 중국이 미군과의 직접적인 대립을 피하면서 긴장을 고조시키는 데 도움이 된다.

 

중국이 실시하려는 훈련이 좋은 예이다. 블룸버그에 따르면, 본질적으로, 그것은 위험하고, 도발적이며, 파괴적이다. 그러나, 그들은 기술적으로 미국의 대응을 요구하는 전쟁 행위로 간주되지 않는다.

 

전반적으로, 이러한 훈련은 중국의 경고이다. 좀 더 긴박한 미래 시나리오에서, 중국은 타이완의 해상 통신로를 차단하기 위해 대만 주변에서 수 주간에 걸쳐 해상 훈련을 실시하기로 결정할 수도 있다.

 

더 위험한 전술에는 군용기와 선박을 대만 영해와 영공에 가까이 보내 대만은 이에 대응하여 전투기를 보내야 하고, 그로 인해 사고의 위험을 높이는 것이 포함될 수 있다. 이후 긴장이 고조되면 공황상태에 빠지고 대만이 일시적으로 영공을 폐쇄할 수 있다.

 

그렇더라도 중국에 회색지대 전술이 위험이 없는 것은 아니다. 주로 심리전의 도구로 배치되는 이러한 전술은 목표물이 적응함에 따라 이점이 줄어드는 경향이 있다.

 

부주의하게 적용될 경우 회색지대 전술은 중국군이 할 준비가 되지 않은 전쟁으로 급속히 확대될 수 있다고 블룸버그통신은 덧붙였다.

 

미국의 새로운 골칫거리

그러나 중국이 회색 지대 전술을 사용하는 능력은 미국이 대만의 방어 시스템에 대한 지지를 재고하도록 강요할 수 있다. 이 섬을 중국이 소화하기 어려운 방어용 고슴도치로 만드는 것은 확실히 가치가 있지만, 대만의 안전을 보장하기에는 여전히 충분하지 않다.

 

블룸버그에 따르면, 미국이 중국군을 공격적으로 밀어내는 것을 선택할 수도 있다. 미국은 중국이 긴장을 고조시킬 때마다 억지력으로 항공모함을 대만에 더 가까이 배치할 수 있다.

 

이 전략은 섬의 공황을 완화시킬 수 있다. 다만 특히 미국이 실탄 훈련을 위해 중국이 표기한 지역에 들어가기로 할 경우 무심코 갈등을 일으킬 수도 있다.

 

더 좋은 선택은 가까운 미래에 위기를 모면하기 위해 선제적인 외교적 조치를 취하는 것이다. 이것은 미국에서부터 중국, 대만까지 모든 당사자들이 자제할 것을 요구할 것이다.

 

대만은 위험하고 민감한 사안이다. 따라서 당사자들은 비록 이 해결책이 정치적으로 쉽지는 않지만 평화적인 협상만이 유일한 길이라는 것을 이해해야 한다.

 

펠로시 의장의 대만 방문을 둘러싼 긴장은 미국과 중국이 대화를 회복하고 미래의 위기를 피할 방법을 찾도록 하는 데 도움이 될 것으로 보인다.

 

-블룸버그