역학학자 짠닥푸는 현재 오미크론 변종의 심각성에 대해 단정할 수는 없지만 빠르게 확산하는 능력이 보건체계에 과부하를 줄 수 있어 경계할 필요가 있다고 말했다.

푸씨(전 베트남 공중보건사건 비상대응센터 예방의학 과장)는 "오미크론의 높은 감염성은 병원 과부하로 이어질 수 있고, 적시에 의료 개입을 하지 않으면 중증이나 심각한 질병에 걸리는 경우가 많다"고 말했다.

그의 발언은 세계보건기구(WHO)가 발표한 정보에 근거한 것으로 감염 정도와 독성 수준은 알 수 없지만 오미크론의 많은 돌연변이의 특성상 전염력이 더 강하다.

오늘날 가장 효과적인 방역 방법은 전염병이 있는 아프리카 국가로의 항공편을 중단하고 국경과 국경 검역을 강화하는 것인데, 아프리카에서 제2국을 거쳐 베트남으로 오는 사람들이 있다는 점에 유의해야 한다. 그는 "해외에서 돌아오는 사례의 테스트 강화와 동시에 국내 테스트, 역학 조사, 유전자 염기서열 분석 등을 병행한다"며 새로운 돌연변이가 발생할 수 있는 상황에서 5K를 시행해 집단모임을 제한하는 경계심을 늘 높여야 한다고 조언했다.

실제로 오미크론 돌연변이에 대처하기 위해 이스라엘, 일본 등 외국인의 입국금지 조치를 적용하거나 모든 외국인의 입국을 금지한 나라들이 잇따르고 있다. 11월 28일 저녁, 보건부는 베트남이 아직 오미크론 변종의 코비드-19 사례를 기록하지 않았다고 밝혔지만, 정부가 남아프리카로 오가는 항공편을 중단해야 한다고 제안했다. 베트남의 전염병 감시체계가 초기 이상 징후를 포착하기 위해 강화되었다. 위생역학 연구소, 파스퇴르 연구소는 의심되는 새로운 돌연변이 감염의 유전자 염기서열 분석을 수행해야 하며, 특히 남아프리카의 국가에서 전염병 병력이 있는 사례들의 유전자 염기서열을 분석해야 한다.

*이 이미지는 델타(Delta)와 오미크론(Omicron) 사이의 돌연변이 양을 비교

오미크론 변이는 11월 24일 남아프리카공화국에서 처음으로 기록됐으며, 보츠와나, 벨기에, 이스라엘, 중국 홍콩특구 등에서도 일부 감염이 확인됐다.

남아프리카 과학자들의 분석에 따르면 오미크론은 최대 50개의 돌연변이를 가지고 있으며 그 중 32개는 스파이크 단백질에 있으며 바이러스가 인간 세포에 부착하고 침입하는 데 사용하는 구조이다. 영국 워릭 의과대학 분자종양학 교수인 바이러스학자 로렌스 영(Lawrence Young)은 돌연변이 수가 비정상적으로 많은 바이러스가 더 전염성이 강하고 심지어 면역을 회피하고 백신을 무력화할 수 있기 때문에 돌연변이가 "매우 우려스럽다"고 말했다.

그러나 일부 전문가들은 오미크론이 주사를 맞지 않은 사람들에게도 심각한 증상을 일으키지 않는다고 믿고 있다. 이는 바이러스가 "풍토병" 단계로 이동할 가능성이 있음을 시사ㅎ한다. 즉, 바이러스가 더 자주 발생하지만 제어하기가 더 쉽다.

호찌민시 1A병원 정형외과 재활의 캘빈 Q 찐 박사는 특히 분석 결과 오마이크론이 최대 32개의 돌연변이 유전자 구조를 가지고 있다는 사실이 밝혀졌을 때, 돌연변이 바이러스에 관한 일반적인 심리가 불안하고 혼란스러울 것이라고 공유했다. 그러나 바이러스의 독성을 평가하기 위해서는 임상적 증상과 사망률에 기초해야 한다. 현재 새로운 변종은 빠르게 확산되지만 모든 증상이 경미하며, 특히 변종으로 인한 사망자는 없는 것으로 보고되고 있다. "만약 이 상황이 앞으로 몇 달 동안 계속 유지된다면, 이것은 낙관적인 신호이다"라고 말했다.

뉴욕타임스는 남아프리카공화국 의학협회 회장인 안젤리크 코에체 박사의 말을 인용, 국내 주요 병원은 대부분의 사람들이 예방접종을 완전히 하지 않았지만, 사실 새로운 감염이 많이 발생하지 않는다고 보도했다. 그녀가 검사한 대부분의 환자는 미각과 후각을 잃지 않고 가벼운 기침만 했다. 고열과 빈맥을 앓는 6세 정도의 소녀가 있다. 추적 관찰 이틀 후 환자의 상태는 호전되었다.

일부 전문가들은 오마이크론이 백신을 접종하지 않은 사람들에게도 심각한 증상을 일으키지 않는다고 말하는데, 이는 바이러스가 "풍토병" 단계(바이러스가 자주 발생함을 의미함)로 이동할 수 있음을 시사한다. 그러나 제어하기가 더 쉽다. 그러나 코에체 박사는 커뮤니티가 주관적이어서는 안 되며 오미크론의 독성에 대해 결론을 내리기에는 아직 이르다고 말했다.

같은 의견을 공유하면서, 어린이 병원 1의 신경 감염 부서 고문인 쯔엉후칸 박사는 이 새로운 변이체가 더 인간 친화적이므로 독성이 더 강하지 않을 것이라고 말했다. 현재 남아공에서는 사망자가 한 명도 없다. 미래에 이 변종은 전염성이 있지만 덜 위험한 형태의 감기로 바뀔 수 있다.

"독성은 감소했지만 노인, 기저질환자, 면역력 약화와 같은 고위험군을 공격할 수 있기 때문에 주관적이지 않고 이 집단의 보호를 강화할 필요가 있다라고  칸 박사는 강조했다.

사실, nCoV와 같은 RNA 바이러스는 항상 돌연변이를 일으킨다. 숙주 세포의 각 복제는 바이러스가 변화할 수 있는 기회이다. 그들의 본성은 그들이 지역사회에 퍼지면서 진화하고 번식하는 것이다. 이것이 바이러스가 살아남고 많은 후손을 낳는 방법이다.

"복제가 완벽하지 않기 때문에 바이러스가 오류를 생성한다는 것을 의미한다"라고 클리어 랩스의 CEO인 사산 아미니는 설명한다. 그런 다음 오류를 자체 수정하여 거의 동일한 복사본을 만든다. 그러므로 돌연변이가 항상 나쁜 징조는 아니다. 대부분의 경우 돌연변이는 바이러스의 번식 능력에 해로우며 자연선택으로 제거된다. 그러나 이 돌연변이가 전염성 증가와 같은 경쟁적 우위를 점할 경우 초기 변종을 능가하고 압도한다.

알파보다 50% 빠르게 확산되는 델타 변종이 그렇다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 델타 바이러스가 보편화되면 미국 내 감염자 수가 기존 바이러스에 비해 2배로 늘어날 수 있다. 즉, 델타는 전염성으로 번창한다.

그러나 델타가 더 치명적이라는 증거는 없다. 일부 자료는 이 돌연변이에 감염된 사람들이 대유행 초기보다 입원율이 더 높다고 시사한다. 하지만 대부분의 사망자는 예방 접종을 받지 않은 사람들이다. 진화론적 관점에서, 과학자들은 바이러스의 진화적인 목표는 더 치명적이 되는 것이 아니라고 말한다. 숙주를 모두 죽이면 바이러스도 멸종되어 계속 퍼질 수 없기 때문이다.

전염병 의사이자 캘리포니아 대학 샌프란시스코의 의학 교수인 모니카 간디는 살론(Salon)에 바이러스가 종종 더 치명적이 아니라 더 전염성이 강한 것으로 진화한다고 말했다.

간디는 "그들은 숙주를 쉽게 죽이지 않고 많은 복제품을 갖고 싶어한다"라고 말했다.

어떤 경우에는 바이러스가 매우 치명적인 변종으로 변이하기도 한다. 에볼라가 대표적인 예이다. 하지만 이것은 극히 드문 경우이다.

-GMK미디어(출처:Vn익스프레스)