지난 6월 9일 응애안성 중부의 한 숲 속 개울 옆에서 5살 소년의 시신이 발견됐다. 그의 손은 묶여 있었고, 입은 덕트 테이프로 덮여 있었다.

이후 현지 경찰은 자신이 온라인 게임 '숨바꼭질'에 중독되었다고 시인한 11학년 다오 응옥 황을 체포했다. 그는 게임을 흉내 내어 숨기고 구조할 목적으로 그 소년을 가까운 숲으로 납치했다. 경찰은 그가 온라인 게임 중독자임을 확인하고 어머니의 자전거도 숨긴 적이 있다. 

온라인 게임 중독은 최근 몇 년 동안 베트남 젊은이들에게 큰 타격을 입혔는데, 많은 학생들이 게임을 하기 위해 수업을 빼먹으며 인터넷 오락장은 수익성이 좋은 시장을 확보하기 위해 하루 종일 영업을 하지 못하도록 금지령을 무시하고 있다.

 

동남아시아의 대표적인 스마트폰 광고 플랫폼인 POKKT의 보도에 따르면 베트남 게이머는 2018년 2800만 명으로 올해 4000만 명으로 껑충 뛸 수 있다.

 

독일 온라인 통계 포털 스타티스타(Statista)에 따르면 게임 수익은 2019년부터 2023년까지 연평균 11.6%의 성장률을 기록할 것으로 예상돼 2023년까지 시장 규모가 1억4,700만달러에 이를 것으로 예상된다.

 

2018년 미국 기술기업 엔비디아( Nvidia)에 따르면 베트남은 태국, 인도네시아, 필리핀과 맞먹는 인터넷 카페가 약 4만5000개로 가장 많았다.  2009년, 베트남은 학생들을 수업을 위해 학교로부터 200미터 이내에 인터넷 카페를 설치하는 것을 금지했다.

 

하지만, 휴대폰의 사용으로 게임 시간을 제한 하는 것은 어렵다.

 

2017년 남부 바리아 붕따우성의 한 인터넷 카페에서 26세 남성이 마라톤 게임을 하다가 사망했다. 현지 당국에 따르면 이 게이머는 오랜 기간 동안 음식을 먹거나 어떤 액체를 마시지 않아 신체적인 피로감으로 악화돼 급성 폐렴으로 사망했다. 이 사건이 온라인 게임에 오점을 남겼지만 주의를 기울이는 게임머는 거의 없었다.

 

가상재미

"만약 내가 컴퓨터 게임을 하지 않는다면, 나는 여가 시간에 무엇을 할 것인가?" 하노이 바딘 지구의 10학년생인 레 비엣 앙이 반문한다. 

 

베트남 시장조사 및 컨설팅 회사인 TITA 리서치에 따르면, 도시 청소년들은 하루 중 대부분의 시간을 학교나 집에서 공부를  4시간 정도는 TV나 인터넷으로 오락을 하며 보낸다고 한다.

비엣 앙은 부모 몰래 인기 온라인 게임 '모바일 레전드'에 접속하기 위해 신뢰할 수 있는 스마트폰에 의존해 왔다.

그는 "부모님이 경기를 금지하면 할수록 더 하고 싶고 그만큼 중독성이 있다"고 주장했다.

 

사실, 게임 회사들은 플레이어를 매료시키는 방법을 정확히 알고 있다. 중국의 유명 게임 회사에 고용된 오스카 로페즈는 게임이 즉각적인 엔터테인먼트를 제공하기 때문에 본질적인 중독성을 가지고 있다는 사실과는 별개로 게임 회사들은 잠재의식을 유혹하기 위해 알고리즘을 적용하는 심리적인 분열을 가지고 있다고 언론에 말한 적이 있다.

 

호치민 11군 대학생 르 황 탄 안은  "경기나 가상 생활에서 지면 이길 때까지 플레이를 할 것"이라고 말했다. "그리고 이기면 엄마가 저녁 먹으러 아래층으로 오라고 할 때까지 경기를 하겠다"고 말했다. 자신을 게임 중독자라고 자칭한 그는 졸업하면 게임을 포기하겠다고 말했다.

 

온라인 게임 중독에 기여하는 또 다른 이유는 베트남에서 게임 스트리머와 유명 플레이어의 수가 증가하면서 젊은이들이 좋아하는 가상 영웅을 우상화하게 된 것이다.

 

베트남에서 가장 인기 있는 게이머 중 한 명은 응웬 득 빈(24)(별명: Chim Se Di Nang--Sunny Sparrow)으로 그는

"에이지 오브 엠파이어"의 성과로 하노이에서 고등학교를 다닌 이후로 유명해졌다. 빈이 유튜브를 통해 스트리밍되는 각각의 전투는 그의 성공을 본받기를 열망하는 수십만 명의 시청자들을 끌어 모을 수 있다.

 

비엣 안은 "게임으로 많은 돈과 명성을 얻었기 때문에 침세디낭이 되고 싶다"고 확인하면서 하노이에서 유명한 게이머를 본 적이 있다고 덧붙였다.

 

게다가, 젊은이들, 특히 Z세대의 젊은이들은 휴대폰이나 인터넷 사용에 관한 한 그들의 부모님을 자주 모방한다. 하노이 롱비엔 지구의 대학생 쯔엉 태 안(19)은 "엄마가 시간이 날 때마다 '캔디 크러쉬'를 하는 모습을 보지만 내가 좋아하는 게임은 그만 하라고 한다"고 말했다.

 

'이 폭력적인 기쁨은 폭력의 끝이 있다.

판 민 득(21)은 학점 향상과 하노이의 한 IT기업 아르바이트를 위해 고군분투하고 있다. 하지만, 베트남의 최근 사회적 거리 두기 운동은 그에게 사실상 하루 8시간까지 집에 몰입할 수 있는 완벽한 구실을 제공했다.

 

2018년 세계보건기구(WHO)가 공식적으로 '게임 장애'를 선수들에게 신체적, 정신적으로 모두 영향을 미치는 정신건강 질환으로 인정했다.

 

노동부 산하 전 아동문제학과장인 응웬 쫑 안 박사는 베트남에서 게임 중독과 관련된 정신적 문제로 인해 입원하는 아이들이 늘고 있다고 확인했다. 더 중요한 것은, 예를 들어, 많은 "1인칭 슈터" 게임들은 폭력의 사용을 촉진하며 나중 실생활에서 종종 폭력을 행하게 된다.

 

호치민 아동병원 1호 심리전문가 호앙 두옹에 따르면 많은 액션 게임이 실제 상황같이 만들어져 젊은 선수들이 가상 세계와 현실을 구분하기 어렵다. 두옹은 미성년 환자들 중 상당 수가 그들이 하는 게임을 흉내내면서 더 폭력적으로 행동하는 경향이 있기 때문에 그들의 부모와 친구들과 의사소통하는데 어려움을 겪고 있다고 덧붙였다.

 

한편, 응애안성에서의 황의 행동은 선생님들에게 충격을 주었는데, 그의 중독을 알고 자주 공부에 더 집중하라고 재촉했다.

 

상상 속의 강박관념이 현실의 냉정한 부름에 주의를 기울이지 못하고 순진한 다섯 살짜리 소년에게 그 대가를 치르게 하면서 비극이 뒤따랐다.

-VnExpress