마크 크나퍼 대사는 수요일 미국과 베트남이 많은 전략적 문제에 대해 협력을 심화했으며 이제는 양국 관계를 업그레이드해야 할 때라고 강조했다.

크나퍼는 하노이에서 가진 기자회견에서 "베트남과의 관계를 전략적 동반자 관계로 격상시키는 것이 나 자신뿐만 아니라 미국 정부를 위한 우선사항"이라며 재임 중 우선순위로 보는 것에 대한 Vn익스프레스 인터내셔널의 질문에 답했다.

그는 카말라 해리스 미국 부통령이 지난해 베트남을 방문했을 때 양국 관계를 업그레이드하려는 정부의 강한 바람을 언급했다고 인용했다.

미국은 이를 전략적 동반자 관계로 격상하는 것은 양측이 함께 하고 있는 일의 종류를 정확히 반영하는 것일 뿐 아니라 양국 간 훨씬 더 깊고 광범위한 협력의 물꼬를 트는 계기가 될 것으로 보고 있다.

그는 자신과 다른 미국 관리들이 어떻게 두 나라가 관계를 발전시킬 수 있는지를 이해하기 위해 베트남 정부 대표들과 대화를 나눴으며 "이것을 확대하는 것은 내가 현재 하고 있는 책임의 또 다른 부분"이라고 말했다."

그는 미국과 베트남이 포괄적 동반자 관계 10년을 맞는 2023년, 이것이 한 단계 업그레이드되면 얼마나 좋을까라고 말했지만, 어떤 예측도 하고 싶지 않았다.

그는 "양측이 목표를 어떻게, 언제 달성할 수 있을지는 양자간 대화에 달려 있다"며 미국이 "양국이 가능한 한 빨리 달성할 수 있기를 희망한다"고 재차 강조했다.

크나퍼는 미국과 베트남이 양국의 복지에 기본적인 문제에 대해 협력하고 있다고 말했다. "그게 전략적 협력이 아니라면 그게 뭔지 모르겠다."

크나퍼는 바이든 행정부가 최근 발표한 인도 태평양 전략의 내용에서 볼 수 있듯이 이 지역에 매우 집중하고 있다고 말했다. 이것은 미국이 세계의 이 지역과의 관계를 발전시키기를 원하는 방식의 로드맵이다.

이 전략은 미국과 그 파트너들이 국가들이 강압으로부터 자유로운 자유롭고 개방된 인도 태평양 지역을 지지한다는 것을 보여준다. 그것은 국가가 바다와 공중을 통해 상품과 사람을 자유롭게 이동할 수 있어야 함을 보여준다. 특사는 각국이 자신의 이익에 따라 결정을 내릴 수 있어야 하며 강요된 이익에 따라 결정을 내릴 수는 없다고 강조했다.

크나퍼 대사는 미국은 베트남과 협력해 해상 안보와 해상 영역 인식 능력을 강화하는데 매우 전념하고 있다고 말했다. 그는 "미국이 베트남에 해경 2척을 전달한 것은 이와 관련한 국가의 관심을 분명히 표현한 것"이라고 덧붙였다.

"우리는 세 번째 해상보안쾌속선을 이송할 준비가 되어 있다"라고 그는 말했다.