석유 생산업체인 엑손모빌은 천연가스에서 변환된 전기를 사용하여 비트코인 채굴 프로젝트를 테스트하고 있다.
CNBC에 따르면, 미국의 주요 석유 및 가스 생산업체인 엑손모빌은 노스다코타에서 비츠코인 광산 프로젝트를 시험하고 있다.
엑손은 1년 이상 Crusoe Energy Systems와 협력하여 석유 추출에 낭비되는 에너지인 배출물을 유용한 자원으로 만들어 왔다.
폐에너지 활용
노스다코타 바켄 지역에 있는 석유 생산업체 코노코필립스의 계획과 유사하게 엑손은 수천 명의 비트코인 광부들에게 전력을 공급하기 위해 배출물을 전기로 바꿀 것이다. 이 시밤 프로그램은 2021년 1월 말에 시작되어 6개월 후에 확대되었다.
그러나 엑손의 비트코인 광산 프로젝트는 수익에 초점을 맞추지 않는다. 이전에는 환경보호 프로그램의 일환으로서 배출 삭감에 임하고 있다.
3월 초, 엑손은 2015년부터 세계은행이 도입한 "2030년까지 배출량 제로" 이니셔티브에 전념하기 위해 다른 석유 회사들과 합류했다. 이번 프로젝트에서는 크루소(Crusoe)와의 협력으로 엑손이 이산화탄소 배출량을 63% 줄일 수 있을 것으로 기대된다.
엑손모빌은 비트코인 채굴로 전환함으로써 배출량 감축 목표를 달성할 수 있다. 사진: Exxon Mobil.
블룸버그가 보도한 바와 같이, 노스 다코타 외에도 엑손은 알래스카, 나이지리아, 아르헨티나의 바카 무에르타 셰일필드, 가이아나, 그리고 독일에서도 비슷한 장소를 찾고 있다.
엑손이나 코노코(Conoco)가 해결하려고 하는 문제는 오랫동안 존재해 왔다.
석유를 추출하는 과정에서 굴착기들이 천연가스 저장조에 갇히는 일은 매우 흔하다. 그러나 석유처럼 쉽게 운반할 수 있는 액화 에너지와 달리 천연가스는 순환하기 위해 특별한 파이프라인이 필요하다.
현장에 미리 지정된 파이프라인이 있는 경우 생산자는 천연가스를 즉시 판매할 수 있다. 그러나 파이프라인에 과부하가 걸리거나 채굴 현장에서 멀리 떨어진 경우 엔지니어는 종종 에너지를 소모해야 한다. 그래서 우리는 유전에서 불길이 치솟는 것을 자주 본다.
환경을 오염시킬 뿐만 아니라, 천연가스를 태우는 것은 유전이 돈을 태운다는 것을 의미한다.
비트코인 채굴을 위해 광부에게 필요한 것은 안정적인 인터넷 시스템과 풍부한 동력원이다. 전기는 비트코인 채굴 수익성에 영향을 미치는 비용 중 하나이다. 따라서 가장 저렴한 전원을 찾는 것이 항상 최우선 사항다.
"이것은 두 가지 문제를 동시에 해결하는 훌륭한 방법입니다. 우리는 비트코인의 에너지 수요를 해결하고 에너지 산업의 낭비되는 가스 문제를 해결할 수 있습니다."라고 Crusoe의 책임자는 말했다.
환경 보호
150명의 직원을 두고 있는 크루소(Crusoe)는 노르웨이의 석유 생산업체인 에퀴노르, 캐나다의 에네플러스, 오클라호마 시에 본사를 둔 데본 에너지와도 협력하고 있다.
크루소는 노스다코타 대기질 부서의 허가를 받아 20기의 이동식 발전기를 사용하고 있으며, 이 중 11기는 주 전역의 광산에서 가동되고 있다. 그중 두 엔진은 엑손의 자회사인 XTO Energy가 잘 작동하는 엔진이다.
박켄(Bakken)은 지난 수십 년간 미국의 주요 석유 공급원 중 하나였다. 그러나 개발 촉진은 천연가스의 양을 증가시킨다. 크루소가 이 분야에 많은 투자를 하는 이유이기도 하다.
캐브네스는 "이 유역의 배출량은 추출량의 5분의 1을 차지한다"고 말했다.
그러나 3월 보고서에서 노스다코타 천연자원부는 천연가스의 93-94%가 충분히 활용되지 않고 있다고 추정했습니다. 2014년 이 수치는 약 74%에 불과했다.
역사적으로 석유 사업자들은 여분의 가스를 환경에 직접 방출하는 대신 연소하는 것을 우선시해왔다. 전문가들은 메탄가스를 방출하는 과정이 20년 주기로 이산화탄소보다 84배에서 86배 더 많은 온실 효과를 발생시킬 것이라고 말한다.
"우리는 발전기를 통해 방출되는 메탄의 99.9%까지 연소시킬 수 있다. 우리는 다른 낭비된 에너지를 사용할 뿐만 아니라 메탄 배출도 크게 줄였다."라고 크루소 사람들은 말했다.
