2021년 오스카 남우주연상 후보에 오른 스티븐연은 심리학 학사 학위를 갖고 있으며, 연기를 위해 부모님과 논쟁을 벌였다.
뉴욕타임스에 따르면 스티븐연은 오스카상 후보에 올랐을 때 "잠이 행복하다"고 한다. "무슨 일인지 모르겠어.,"라고 그는 말했다.
네이버, 다음, 국내 주요 포럼에서 관객들은 스티븐 연이 오스카 2021년에 역사를 만들 것으로 기대하고 있다. 미나리의 특이하고 자연스러운 표현 덕분에, 그는 고 채드윅 보스만 (마 레이니의 블랙 바텀), 리즈 아흐메드 (사운드 오브 메탈), 앤서니 홉킨스 (더 파더), 게리 올드먼 (맨크)과 함께 남우주연상 후보에 올랐다. 그는 이 부문에서 지명된 최초의 아시아계 미국인이다.
이 영화에서 스티븐연은 한민족의 아메리칸 드림을 대표하는 야곱으로 열연한다. 그는 아칸소주의 불모지를 이민자들에게 음식을 제공하는 큰 정원으로 만들고 싶어한다. 하지만, 그의 꿈은 물 부족, 은행 빚, 아픈 아들, 그리고 아내에 대한 회의로 인해 많은 어려움에 직면해 있다. 생계를 위해 미나리(물이 필요한 식물)를 키우는 과정에서 야곱의 가족은 구성원들을 하나로 묶는 새로운 도덕적 가치를 깨닫는다.
EW는 미나리가 스티븐연의 뛰어난 연기라고 평했다. 카리스마, 시선, 당찬 몸짓까지 책임감이 강하지만 매서운 아버지와 남편의 초상화를 완성했다. 38세의 이 배우는 지난 3월 조선일보와 인터뷰에서, 연기에 대한 훈련이 잘 되지 않은 이방인이라고 주장했지만, 17년 동안 오스카의 꿈을 품어왔다.
*미나리의 스티븐 연
스티븐연은 1983년 서울에서 태어났으며, 그의 아버지는 건축가이고 어머니는 사업가이다. 1988년 그의 가족은 캐나다로 이주했고, 1년 후 미국으로 이주해 디트로이트와 마이애미에서 화장품과 미용 장비를 제공하는 두 개의 가게를 통해 생계를 유지했다. 부모님은 그가 뿌리를 갖고있어야 한다고 집에 있는 동안 아이들에게 한국어를 가르쳤다.
가디언에 따르면 스티븐 연은 학교 다닐 때 영어 소통이 좋지 않은 탓도 있고, 일부 미국인들의 반아시아 이민 심리가 두려웠다고 말했다. 이와는 대조적으로, 그는 집에서 상당히 활동적이며, 한인 사회 교회 합창단에 활동했다.
2001년 칼라마주 대학에 입학하여 4년 후 신경과학 전공 심리학 학사 학위를 받았다. 하지만, 첫 해부터, 스티븐 연은 학교 무대에서 여러 번 빛을 발한 후 곧 연기와 코미디에 대한 열정을 깨달았다. 졸업 후, 그는 부모님의 예상대로 변호사와 의사로 일하는 대신 미국 시카고에 있는 극단에 합류하기로 결심했다.
"부모님은 제가 성질이 급하고 완고하다는 것을 알고 계셨습니다. 나는 매우 낙담했다. 그래서 그들은 제게 제 열정을 시도할 수 있는 2년의 시간을 주었습니다. 만약 내가 실패한다면, 나는 다른 직업을 찾아야 했다. 제 경력 초기에, 저는 성공하지 못했고, 기술 회사를 팔아야만 했습니다. 그 경험은 끔찍했고, 운 좋게도 우리 가족이 저를 도와주었습니다,"라고 그는 말했다.
2009년, 그는 기회를 노리기 위해 로스앤젤레스로 이사했는데, 1년 후, 글렌은 용감하고 지적이며 종종 그의 동료들을 위해 희생된 아시아 소년으로 "열연"을 했고 큰 반응을 일으켰다. AMC의 '워킹 데드'는 인간을 괴롭히는 좀비 공포 영화로 한 회당 2천만 명 이상의 시청자를 끌어모으고 영화가 되었다. 케이블 TV에서 가장 인기 있는 시리즈였다.
*좀비 영화 '워킹데드'에서 스티븐 연과 함께 출연한 로렌 코한(매기 그린 역)
인터뷰에서 스티븐 연은 글렌이 "초기 무대 경력, 자부심"이라고 말했다. "그 역할은 제 포부를 어느 정도 충족시켜 주었습니다. 그는 버라이어티와의 인터뷰에서 "처음부터 좋은 배우가 되고 아시아 이민자들에 대한 미국인의 인식을 바꾸는 꿈을 항상 꾸었다"고 말했다. 사실, 이전에 헐리우드 영화에 등장했던 한국 캐릭터들은 종종 꽤 부정적이었고, 대부분 돈이나 불법적인 사업에 집착하거나, 가난하고 사악한 이미지였다.
스티븐 연은 '괴물' 봉준호 감독의 판타지 영화 옥자(2017년)와 이창동 감독의 버닝썬(2018년) 등 한국 감독들의 잇단 영화에 출연하면서 경력이 더욱 승화되었다. 특히 블록버스터 버닝에서 벤으로 열연으로, 그는 국내외 행사에서 8개의 남우조연상을 받았다. 비록 성공했지만, 그 배우는 항상 승리에 안주하거나 늦잠을 자지 말라고 자신에게 상기시킨다. 3년 후, 그는 미나리와 함께 새로운 시도를 했다.
사생활 측면에서 스티븐 연은 유혹에 앞서 용감하고 충실한 사람으로 평가받는다. 그는 사진작가 조아나 박과 아름다운 관계를 맺고 있다. 그들은 2009년 로스앤젤레스의 한 술집에서 만났다. 배역을 기다리는 동안 그는 바텐더로 일했고, 조아나 박은 종종 친구들과 놀러왔다. "저는 6개월 동안 매일 바에서 그녀를 지켜봤습니다."라고 그는 마사 스튜어트 웨딩즈에게 말했습니다.
2016년, 그들은 결혼했고, 조아나 박은 그녀의 직업을 줄이고, 그녀의 남편 뒤에서 돕기위해 은퇴했다. 그녀는 각각 아들(2017년)과 딸(2019년)을 낳았다. 셀레브리티 넷워스에 따르면, 그의 순자산은 약 4백만 달러이다. 조아나 박은 그녀의 남편만큼 부유하며, 훌륭한 경력을 가진 사진시이다. "스티븐 연이 팬들 눈에는 최고의 배우일지도 모릅니다. 하지만 그는 나에게는 단지 스티븐일 뿐이고 그것이 그들의 결혼생활이 지난 몇 년간 그렇게 평화로웠던 이유일 것이다." 한 잡지에서 밝혔다.
버라이어티에 따르면, 이 한국계 미국 스타는 미나리의 성공 이후 할리우드 영화 제작자들에 의해 주목을 받았다. 조던 펠리 감독은 2022년 7월에 개봉될 예정인 새로운 블록버스터의 주인공을 그에게 겨냥하고 있다. 이 배우는 올해 말 넷플릭스에서 방영된 코미디 비프 시리즈 주연의 역할도 수락했고 애니메이션 시리즈인 인비쿼블에서 슈퍼히어로의 목소리를 내도록 초청받았다. 한국 언론들은 스티븐 연의 경력이 계속 화려해지고 있다고 생각한다.
