1월 28일, 이틀간의 정책 회의 끝에 연준은 기준금리를 3.5~3.75%로 동결하기로 결정했다. 이러한 움직임은 연준이 작년에 세 차례 통화 정책을 조정한 이후 나온 것이다. 일부 연준 관리들은 최근 추가 조치를 고려하기 전에 이러한 금리 인하의 영향을 보고 싶다고 밝혔다.

연준은 1월 28일 발표에서 "경제 활동은 견고한 속도로 계속 성장하고 있습다."라고 말했다. 또한 인플레이션은 "계속 가속화되고" 있으며 노동 시장은 "몇 가지 안정화 조짐을 보이고 있다."

연준은 "일자리 증가율이 여전히 낮다"고 평가했지만, 더 이상 가속화되는 고용 시장에 대한 위험을 고려하지 않는다. 이는 관리들이 노동 시장의 급격한 약화에 대해 덜 우려하고 있음을 시사한다.

1월 28일 거래 마감 시점에 월스트리트 3대 지수는 모두 큰 변화를 보이지 않았다. S&P 500 지수는 잠시 7,000포인트를 기록했지만 0.57포인트 하락 마감했다. DJIA는 12포인트 상승에 그쳤다. 나스닥 종합 지수는 0.2% 상승했다.

한편, 금 가격은 235달러 상승한 5,414달러를 기록하는 등 강한 상승세를 이어갔다. 상승폭은 1월 29일 오전까지 확대되어 한때 온스당 5,585달러에 도달하기도 했다.

회의에 앞서 연준 관계자들은 노동 시장이 비교적 균형을 이루고 있다고 평가했다. 낮은 일자리 증가율은 트럼프 행정부의 엄격한 이민 정책으로 인한 구직자의 둔화와 일치한다. 12월 미국 실업률은 4.4%로 떨어졌다.

연준의 발표는 다음 금리 인하가 언제 이루어질지에 대한 단서를 제공하지 않았다. 연준은 이것이 실제 데이터와 향후 경제 전망에 달려 있다는 점만 강조했다.

두 총재는 일반적인 결정에 동의하지 않았다. 차기 연준 의장 후보인 크리스토퍼 월러와 트럼프 대통령의 임시 이사회 의장 후보인 스티븐 미란은 금리를 25bp(0.25%) 더 인하하기를 원했다.

이번 회의는 연준의 독립성에 대한 관심이 높아지는 상황에서 열리고 있다. 지난주 미국 대법원은 모기지 사기 혐의로 도널드 트럼프 대통령의 해고 능력에 의문을 제기한 리사 쿡 연준 이사회 의장 사건에 대한 변론을 심리했다.

이달 초 제롬 파월 연준 의장도 백악관의 압력에 대응하는 희귀 영상을 공개했다. 그는 지난해 워싱턴 연준 본부 리노베이션 프로젝트와 관련된 증언으로 연방 검찰의 조사를 받고 있다고 밝혔다.

이번 회의는 그가 의장으로서 참석한 마지막 세 번의 회의 중 하나였다. 파월 의장의 임기는 5월 15일에 종료된다. 트럼프는 이르면 이번 주에 후임자를 지명할 수 있다.

-로이터