그러나 최근 몇 년 동안, 중국 정부가 "공동의 부(富)"를 홍보하고 더 이상 정책의 혜택을 받지 못하면서 에버그란데의 입장은 흔들리고 있다.
에버그란데는 중국에서 두 번째로 큰 부동산 그룹이다. 최근 그룹은 거액의 빚에 시달리고 있다. 에바그란데(헝다)는 주로 차입에 의존해 부동산 개발사업을 확장해 왔고, 식품과 레저를 넘어 전기차 투자까지 문어발식 투자를 이어왔다. 빚을 통해 무리하게 사업을 키우는 과정에서 이자를 못 낼 정도로 유동성 경색이 심각해졌다.
오늘 도래하는 위안화 채권에 대한 이자 425억원을 지급하기로 했다고 로이터통신이 전했다.
달러화 채권의 이자 약 990여억원에 대해서는 언급하지 않았지만, 일부라도 이자를 지급함으로써 일단 유동성 위기를 관리하겠다는 뜻을 보여준 것이다.
신용평가사인 S&P는 "에버그란데의 대출 규모가 중국 내 은행 대출 총액의 0.3% 수준으로 중국 금융당국이 관리 가능하다"며 이번 사태가 중국 금융위기로까지 확대될 가능성은 낮게 봤다.
이런 분위기에 힘입어 뉴욕 등 세계 증시는 진정 국면을 보이고 있고, 상하이종합지수도 소폭 오른 채 마감하는 등 폭락세를 멈췄다.
하지만 그룹의 총부채가 우리 돈 350조원을 넘는 규모이다 보니 불안감은 여전히 크다. 당장 내일부터 연말까지 이자로만 7억달러, 우리 돈 8천300억원을 내야 하는데 지급이 어려울 것이라는 전망이 많다.
에버그란데 파산으로 금융기관이 다른 부동산 회사들의 대출 회수에 나서게 되면 시장 전반의 자금 경색으로 연쇄 디폴트 사태가 올 수 있다.
블룸버그에 따르면 헝다는 2023년 108억달러, 2024년 34억달러, 2025년 61억달러, 2025년 13억달러 규모의 채권 만기가 도래해 갚아야 하는 상황이다.
국제 신용평가사 S&P는 중국 정부가 에버그란데 대한 구제금융 제공을 거부할 것이라고 전망했지만 "헝다의 대출 규모가 중국 내 은행 대출 총액의 0.3% 수준으로 중국 금융당국이 관리 가능하다"며 이번 사태가 중국 금융위기로까지 확대될 가능성은 낮게 봤다.
그러나 에버그란데의 설립자이자 사장인 후이카옌은 직원들에게 보낸 편지에서 회사가 "가장 어두운 때로부터 벗어날 것"이라고 낙관했다.
로이터 통신은 후이의 서한에는 3천억달러 이상의 부채를 청산하는 방법에 대한 계획은 언급되지 않았다고 전했다. 이에 대해, 중국 사용자들은 웨이보에서 이 억만장자를 "기만주의자" 그리고 "사람들을 속이는 사람"이라고 부르며 비난했다.
에버그란데가 세계에서 가장 큰 경제적 차질을 겪을 수도 있지만, 후이카옌은 거의 극복할 수 없는 어려움에 직면했음에도 불구하고 오랫동안 성공적인 억만장자였다.
억만장자 후이카옌의 어려운 어린 시절
그의 중국어 이름 쉬자인으로도 알려진 억만장자 후이카옌은 1958년 중국 허난성 가오시안타운의 주타이강 마을에서 태어났다. 일부 중국 관영 언론은 그의 아버지가 중국 혁명군의 일원으로서 일본 파시스트들과 싸웠고 그의 어머니는 그의 첫 생일 전에 죽었다고 보도했다. 그는 대부분의 생애 동안 할머니 밑에서 자랐다.
초기에 억만장자 후이카옌은 힘든 일을 했다. 그는 시멘트 공장에서 2년 동안 일하기 전에 거름을 나르기 위해 트랙터를 운전한 것으로 알려졌다. 어느 순간, 그는 "미래에 황금 그릇"을 갖게 될 것이라고 말한 점쟁이를 만났다고 주장했다.
결국 억만장자 후이카옌은 시멘트 공장에서 일하다가 1970년 현재 우한과학기술대학으로 알려진 우한철강학원에 입학했다. 졸업 후 우양제철소에서 몇 년을 근무한 그는 1997년 에버그란데 그룹을 설립할 때 점쟁이가 말하던 "황금 그릇"을 향해 나아갔다.
파이낸셜 타임즈에 따르면, 그 다음 수십 년 동안, 이 회사의 주거 프로젝트는 도시 인구와 물가가 상승하면서 중국의 도시 전역에 걸쳐 생겨났다.
에버그란데는 7억2200만달러에 달하는 일련의 부동산 투자와 2009년 IPO로 이후 기업의 주가는 34% 급등했다. 에버그란데는 중국 경제와 함께 발전했다. 2017년까지, 그룹의 71%를 소유한 억만장자 후이카옌은 그의 순자산이 450억달러까지 치솟았다.
2018년까지 브랜드 파이낸스의 보고서는 에버그란데 그룹을 세계에서 가장 가치 있는 부동산 회사로 선정했다. 포브스의 추산에 따르면, 당시 억만장자 후이카옌은 회사의 지분 70%를 소유했고, 그를 세계에서 53번째로 부유한 사람, 중국에서 10번째로 부유한 사람으로 만들었다.
같은 해 제13차 중국 공산당 전국대표대회에서 그는 중국의 성장에 민간기업이 기여한 점을 높이 평가했다며 "지난 30년 동안 중국의 민간기업은 중소기업에서 대기업으로, 약자에서 강자로 성장하기 시작했다"고 말했다.
그의 재산이 불어나자 억만장자 후이카옌은 투자를 부동산 이외의 분야로 옮기기 시작했다. 그는 전기 자동차 제조업체에 돈을 썼고 중국에서 가장 성공적이고 가치 있는 축구팀 중 하나인 광저우 축구클럽을 샀다. 하지만, 이 억만장자가 투자한 전기자동차 회사는 아직 자동차를 출시하지 않았다.
흔들리는 위치
하지만 중국은 항상 부동산 거품을 경계해 왔다. 지난 한 해 동안, 정부는 주요 개발업자에게 부채를 줄이도록 압력을 가해왔다.
에버그란데의 중국 부동산 자회사가 파산한 후, 그룹의 문제는 더 커졌다. 회사는 현재 다른 프로젝트를 완료하면서 부채를 줄일 수 있는 충분한 현금을 확보하기 위해 전기 자동차 회사 지분을 포함한 자산을 매각하려고 서두르고 있다.
에버그란데 그룹이 직면하고 있는 어려움은 막대한 재산을 가진 억만장자들이 더 이상 중국 정부에 의해 선호되지 않는 시기와 일치한다. 대신 시진핑 주석은 "공동의 부(富)" 연합을 홍보하고 있다.
억만장자 후이카옌의 재무적, 정치적 지위는 회사가 붕괴될 가능성에 직면하면서 흔들릴 수 있다. 소비제, 전기 자동차, 의료 서비스, 비디오 생산과 같은 분야에서 약 20만명의 직원이 근무하고 있는 에버그란데의 붕괴는 중국 경제 전체에 위험의 물결을 촉발시킬 수 있다.
