베트남의 저탄소 쌀 농업 확산을 지원하는 농업기술(AgTech) 스타트업 Rize가 3,100만 달러(약 8,120억 동) 규모의 시리즈 B 투자 유치에 성공했다. 회사는 이번 자금을 기반으로 사업을 확대하고 향후 5년 내 100만 개 이상의 탄소배출권(Carbon Credit) 발행을 추진할 계획이다.
싱가포르에 본사를 둔 Rize는 지난 16일 시리즈 B 투자 라운드를 마무리했다고 밝혔다.
이번 투자에는 총 3,100만 달러가 조달됐으며, 이 가운데 2,000만 달러는 지분 투자, 1,100만 달러는 부채 투자로 구성됐다.
지분 투자는 BNP Paribas Asset Management Alts가 주도했으며, 록펠러재단(Rockefeller Foundation)과 기존 투자자인 테마섹(Temasek), 브레이크스루 에너지 벤처스(Breakthrough Energy Ventures)가 참여했다. 부채 투자에는 테마섹과 베트남투자개발은행(BIDV), UOB가 투자자로 이름을 올렸다.
이번 투자까지 포함해 Rize가 설립 이후 유치한 누적 투자금은 4,700만 달러에 달한다.
베트남 농가 5,400곳 참여…2년 만에 사업 규모 10배 성장
2022년 설립된 Rize는 현재 베트남과 인도네시아에서 5만 헥타르 이상의 논을 대상으로 저탄소 벼농사 플랫폼을 운영하고 있으며, 약 1만7,000명의 농민과 협력하고 있다.
이는 불과 2년 만에 사업 규모가 10배 이상 성장한 것이다.
이 가운데 베트남에서는 약 5,400명의 농민이 2만7,000헥타르 규모의 농지에서 플랫폼을 활용하고 있다.
Rize는 GPS 기반 사진과 현장 데이터를 활용하는 디지털 MRV(측정·보고·검증) 시스템을 통해 논의 물 관리와 농약 사용 현황을 실시간으로 모니터링한다.
또한 참여 농민에게 디지털 신원 인증과 전자 농가 프로필을 제공하며, 농자재 공급과 영농 서비스는 물론 탄소배출권 개발까지 지원하는 통합 플랫폼을 운영하고 있다.
메탄 배출 절감과 농가 소득 증가 기대
벼농사는 전 세계 메탄 배출량의 약 12%를 차지하는 것으로 알려져 있으며, 이는 항공산업 전체의 탄소배출량과 맞먹는 수준이다.
국제미작연구소(IRRI)는 논에 물을 계속 채워두는 대신 '간단관개(AWD·Alternate Wetting and Drying)' 방식을 적용할 경우 메탄 배출량을 최대 50% 줄일 수 있다고 분석했다.
이와 함께 물 사용량은 20~30% 절감하고, 생산량 감소 없이 농가 소득은 최대 30%까지 높일 수 있는 것으로 평가된다.
베트남 정부도 메콩델타 지역을 중심으로 2030년까지 100만 헥타르 규모의 고품질 저탄소 벼 재배단지 조성을 추진하고 있으며, AWD 방식이 핵심 기술 가운데 하나로 적용되고 있다.
탄소배출권 발행 추진…글로벌 시장 공략
Rize의 온실가스 감축 프로젝트는 독립 탄소평가기관인 BeZero Carbon으로부터 농업 분야 상위 30% 수준의 우수한 평가(A.pre)를 받았다.
현재 BeZero Carbon은 국제 인증기관인 골드 스탠다드(Gold Standard) 기준에 따라 탄소배출권 검증 절차를 진행하고 있으며, 회사는 향후 5년 내 100만 개 이상의 탄소배출권 발행을 목표로 하고 있다.
Rize는 이번 투자금을 바탕으로 2030년까지 사업 면적을 30만 헥타르 이상으로 확대하고, 15만 명 이상의 농민이 플랫폼을 활용할 수 있도록 지원할 계획이다.
아울러 생산부터 수출까지 전 과정을 추적할 수 있는 시스템을 구축해 저탄소 쌀의 경쟁력을 높이고 글로벌 시장 진출도 확대한다는 전략이다.
현재 Rize를 통해 생산된 저탄소 쌀은 유럽, 캐나다, 호주, 싱가포르 등으로 약 1,500톤이 수출된 것으로 집계됐다.
전망
베트남은 세계 3위의 쌀 수출국으로, 탄소중립과 지속가능한 농업이 국가 경쟁력의 핵심 과제로 부상하고 있다. Rize와 같은 디지털 농업 플랫폼은 온실가스 감축과 농가 소득 증대, 탄소배출권 시장 확대를 동시에 실현할 수 있는 새로운 비즈니스 모델로 주목받고 있다.
업계에서는 저탄소 농업이 향후 베트남 농산물의 수출 경쟁력을 높이는 핵심 요소가 될 것으로 전망하고 있다.
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