혈액형이 A형인 사람이 다른 혈액형보다 60세 이전 허혈성 뇌졸중에 걸릴 위험이 다소 높다는 연구 결과가 나왔다. 그러나 전문가들은 위험 증가 폭은 크지 않으며, 혈액형만으로 뇌졸중 발생 여부를 판단하거나 불안해할 필요는 없다고 강조했다.

미국 메릴랜드대학교 의과대학 연구진은 국제 학술지 '신경학(Neurology)'에 발표한 연구에서 유전학과 뇌졸중을 다룬 48개 연구를 종합 분석했다. 연구에는 1만7,000여 명의 허혈성 뇌졸중 환자와 약 60만 명의 일반인을 포함한 대규모 데이터가 활용됐다.

연구진은 ABO 혈액형을 결정하는 유전적 변이와 60세 이전 발생하는 조기 허혈성 뇌졸중 사이의 연관성을 분석했다.

연구 결과, 성별 등 다양한 변수를 보정한 후에도 A형 혈액형은 다른 혈액형보다 조기 허혈성 뇌졸중 발생 위험이 약 16% 높은 것으로 나타났다.

반면 O형 혈액형은 뇌졸중 위험이 약 12% 낮았으며, B형 역시 위험 증가와 관련성이 확인됐지만 A형만큼 뚜렷하지는 않았다.

브랙스턴 D. 미첼 미국 메릴랜드대학교 의과대학 교수는 "혈액형과 뇌졸중의 연관성은 60세 미만에서 비교적 뚜렷하지만, 고령층에서는 이러한 차이가 거의 나타나지 않는다"고 설명했다.

연구진은 혈액형에 따른 혈액 응고 과정의 차이가 원인일 가능성에 주목하고 있다.

공동 연구자인 스티븐 J. 키트너 박사는 A형 혈액형이 혈소판 기능과 혈전 형성에 관여하는 일부 단백질에 영향을 미칠 가능성이 있다고 밝혔다. 다만 정확한 생물학적 메커니즘은 아직 규명되지 않았으며 추가 연구가 필요하다고 덧붙였다.

이번 연구는 2022년 발표 이후 여러 후속 메타분석 연구에서도 유사한 결과가 확인됐다.

'뇌졸중 및 뇌혈관질환 저널(Journal of Stroke and Cerebrovascular Diseases)'에 발표된 연구에서도 A형과 AB형 혈액형은 O형보다 허혈성 뇌졸중뿐 아니라 심근경색과 말초동맥질환 위험이 다소 높은 것으로 분석됐다.

하지만 전문가들은 혈액형 자체를 지나치게 걱정할 필요는 없다고 입을 모은다.

혈액형은 다양한 위험 요인 가운데 하나일 뿐이며, 실제 뇌졸중 발생에 미치는 영향은 상대적으로 제한적이라는 것이다. 따라서 A형이라는 이유만으로 별도의 검사나 치료를 받을 필요는 없다고 설명한다.

의학계는 오히려 조절 가능한 생활습관이 뇌졸중 예방에 훨씬 중요한 역할을 한다고 강조한다.

대표적인 위험 요인으로는 고혈압, 흡연, 당뇨병, 이상지질혈증, 비만, 운동 부족, 불균형한 식습관 등이 꼽힌다.

전문가들은 혈압을 정상 범위로 유지하고 금연과 규칙적인 운동을 실천하며, 채소·과일·통곡물·생선 중심의 지중해식 식단을 유지할 것을 권고한다. 또한 콜레스테롤과 혈당을 정기적으로 확인하고, 고혈압 환자는 가정용 혈압계를 이용해 혈압을 꾸준히 관리하는 것이 중요하다고 조언한다.

목표 혈압은 일반적으로 140/90mmHg 미만이며, 당뇨병 환자는 130/80mmHg 미만을 유지하는 것이 권장된다.

운동은 하루 10분 정도의 가벼운 활동부터 시작해도 도움이 된다. 특히 뇌졸중이나 일과성 허혈발작(TIA) 병력이 있는 경우에는 저밀도지단백(LDL) 콜레스테롤을 70mg/dL 미만으로 유지하는 것이 권장된다.

미국 뇌졸중협회는 건강한 생활습관과 위험 요인 관리를 통해 전체 뇌졸중의 약 80%를 예방할 수 있다고 설명한다.

전문가들은 "혈액형은 바꿀 수 없지만 생활습관은 바꿀 수 있다"며 "뇌졸중 예방의 핵심은 혈액형이 아니라 혈압 관리와 금연, 운동, 건강한 식습관 등 꾸준한 건강관리"라고 강조했다.

@굿모닝베트남미디어(출처:뚜오쩨)