오늘날 아이돌 산업은 아티스트와 그들의 뒤에 있는 보스 모두에게 많은 돈을 벌게 해준다. 팬들은 공연 관람, 기념품 구입, 아이돌과의 만남과 교류를 위해 기꺼이 많은 돈을 지출한다.
그들의 영향으로, 아이돌들은 많은 돈을 벌 수 있다; 동시에, 그들은 또한 그들의 이미지를 유지해야 한다는 엄청난 압박감에 시달리고 있다. 이것은 의도치 않게 큰 잠재력을 가지고 있는 산업을 만들었지만 극복해야 할 많은 어두운 측면도 있다.
실제 아이돌 산업은 수년 동안 세계 여러 나라에서 활성화되어 왔으며, 그 중 일부는 한국과 일본으로도 잘 알려져 있다. 가디언에 따르면, 한국의 이 산업은 최대 50억달러의 가치가 있으며, 앞으로도 계속 성장할 것이라고 한다.
일본에서는 2020년 말까지 이 수치가 약 37억달러로 떨어지며 성장 잠재력은 여전히 상당히 높다. 예를 들어 한국에서 아이돌이 되려면 외모가 좋아야 하고, 체육관에서 많은 시간을 보내고 몸매를 유지하기 위해 극도로 엄격한 식단을 섭취해야 한다.
또한, 이러한 미래의 아이돌들은 관중들 앞에서 공연할 수 있도록 안무, 노래 등 다양한 연습을 해야 한다.인스티즈사이트에 따르면 데뷔 6개월 만에 한 그룹이 생활비와 훈련비로 약 24만달러를 '지출'하고 있다. 그들의 앨범 발매에 필요한 자금은 21만5천달러에서 43만달러 사이인 것으로 추정된다.
따라서, 한국에서 잘생긴 외모와 훌륭한 보컬, 훌륭한 춤 실력을 가진 아이돌 그룹을 대중들에게 선보일 수 있으려면 몇 년 안에 수백만 달러가 필요할 것이다. 일본에서는 아이돌이 데뷔를 한 후에 훈련을 받는데, 한국과 대조적이다. 하지만, 비용은 전혀 낮지 않다. 이러한 아이돌들은 시간이 지남에 따라 개선되어야 하며, 동시에 그들의 몸과 얼굴은 여전히 팬들에게 그들의 매력을 유지할 것이다.
*일본 아이돌 산업의 가치
이 아이돌들이 받는 연봉은 인기에 따라 다르지만 평균에 비해 매우 높은 수준인 경우가 많다. 그들은 노래 판매, 브랜드 광고, 행사 공연 등으로 수입을 올릴 수 있다. CNBC에 따르면 이들 아이돌은 팔로워가 1000명 이상, 연간 총 조회수가 2400만건, 틱톡 팔로워수가 1만건, 조회수가 2억7000만건 이상이면 10만 달러를 벌 수 있다. 이러한 큰 숫자를 얻기 위해서는 아이돌이 팬들과 친밀한 관계를 형성해야 한다. 온라인 교류뿐만 아니라 만남 프로그램, 콘서트 사인회 등도 많은 아이돌들이 이러한 프로그램을 통해 더욱 더 사랑하게 될 것이다. 동시에 아이돌도 새로운 팬들을 끌어들이고, 그들의 이미지가 점점 더 부각되도록 돕고, 수입도 여러 배 증가한다. 아이돌이 된다는 것은 팬에게 큰 돈, 명성, 권력을 줄 수 있다. 공연, 광고, 기타 부업으로 막대한 부를 축적한 한국 아티스트로는 김재중(8000만달러), 싸이(6000만달러), 지드래곤(5500만달러) 등이 있다.
하지만 이 업계에도 어두운 점이 있다. 그들은 항상 수백만 명의 사람들에 의해 지켜보기 때문에, 대중들의 눈에는 아이돌의 이미지가 항상 좋아야 한다. 작은 실수라도 당신의 경력을 잃게 할 것이다. 그렇기 때문에 이러한 사람들의 마음속에는 이미지를 유지해야 한다는 압박감이 항상 무겁게 느껴져 심한 스트레스, 심지어 우울증까지 초래하게 된다. 또한 훈련 중에 악용될 수도 있어 나중에 많은 심각한 정신적 부상을 초래할 수 있다. 연속 공연도 부담감을 가중시키고 아이돌의 휴식 시간을 단축시킨다. 게다가, 일부 미친 팬들은 이 아이돌들을 기습 공격할 수도 있다. 예를 들어, 일본의 AKB48 멤버 2명이 열광하는 팬에게 공격을 받았다.
하지만, 어떤 아이돌들은 불법적인 일을 하기 위해 그들의 힘을 사용하기도 한다. 그룹 빅뱅의 멤버 승리가 성매매 관련 혐의로 최근 징역 3년을 선고받았다. 그룹 엑소의 전 멤버인 응오디엡팜도 성폭행 혐의로 구속됐다. 하지만 놀랍게도, 그들은 심지어 고발당했을 때도 여전히 몇몇 충성스런 팬들의 지지를 받고 있다. 그들은 자신들의 아이돌을 지키기 위해 어떤 일이든 기꺼이 하는 열렬한 팬들로, 산업이 얼마나 영향력이 있는지 보여준다.
많은 젊은이들에게 점차 큰 영향력을 미치고 있는 산업으로서, 아이돌은 대중과 대면할 때 항상 많은 압박감을 받고 있다. 막대한 돈 외에도 심리, 건강, 그리고 연예기획사 사장들이 책임지고 있는 아이돌과 관련된 많은 문제점들이 있다. 슬프게도, 그들 중 다수는 돈을 우선시했고, 불행한 결과를 가져왔다. 또한 발전과 병행하여 부정적인 측면을 없애는 것이 아이돌 산업이 지금 해야 할 일이고, 일어나고 있는 문제들이 반복하지 않기 위해서라도 필요하다.
