응웬 쑤언 푹 총리는 6월 중순 베트남 최대 민간 대기업인 빈그룹의 93억 달러 규모의 관광 리조트에 서명했다.

 

외국인 후원자들도 최근 몇 년 동안 베트남에서 가장 큰 투자 중 하나로 여겨지는 이 개발에 참여할 것이다.

 

호치민시에서 남쪽으로 50km 떨어진 해안가 껀저지구의 프로젝트는 2031년 완공될 예정이다.

시민 단체, 지역 언론, 환경 운동가들이 대기 오염과 수질 오염으로부터 호치민시를 보호하는 "녹색 폐"로 묘사되는 생물권 보호구역에 대한 위험을 경고함에 따라 빈그룹 회장은 정부 승인을 몇 년 동안 기다렸다. 이 보호구역은 또한 호치민시를 폭풍과 바다에서 오는 다른 자연재해로부터 보호한다고 전문가들은 말한다.

 

승인은 모두를 놀라게 했다. 공산당 정치국은 지난해 8월 베트남의 기후변화 정책에 대한 재검토를 승인했을 때 환경영향평가와 경제개발사업 승인 절차의 개선이 필요하다고 강조했다. 총리는 "경제 성장과 환경을 바꾸지 않을 것"이라고 약속했다.

 

그러나 대유행은 경제의 두 가지 핵심 동인 베트남의 관광과 수출을 침몰시켰다. 이로 인해 베트남은 대규모 프로젝트에 대한 더 빠른 결정을 내리게 되었다.

 

공식적인 추산에 따르면 1월부터 5월까지 베트남의 수출은 전년 대비 1.7% 감소한 994억 달러로 집계되었다. 숙박 및 음식 제공 서비스의 매출은 25.8% 감소했지만 여행 관련 매출은 54.1% 감소했다. 정부는 해외시장 회복이 더디고 제2의 코로나바이러스 감염이 발생하는 등 더 많은 도전에 대비하고 있다.

 

IMF가 올해 경제성장률 전망치를 2.7%로 낮추었지만 정부는 5% 이상의 확대를 목표로 하고 있다.

 

5월 말 정치국에서는 대유행 속에 경제 성장 속도를 유지하기 위해 모든 국내 자원을 사용할 것을 정부에 촉구했다.  그 지시는 "즉시" 지역, 산업의 사회경제적 발전에 파급효과가 있는 대규모의 중요한 프로젝트들을 시작하는 것이다.

 

빈그룹 프로젝트는 올 상반기 정부가 승인한 10여 개가 넘는 주요 투자 중 하나다. 메콩 삼각주의 2억800만 달러짜리 고속도로, 빈푹성의 5,200만 달러짜리 산업단지, 총 1억3000만 달러 상당의 북부 지방의 3개 골프장 등이 있다. 약 44억7000만 달러 규모의 남북고속도로 8개 요소사업이 4월 민관협력에서 완전 공공투자로 전환됐다.

 

빈그룹 프로젝트는 애초 2000년 사이공 관광단지인 껀저 관광도시가 관리하는 600헥타르 규모로 발표됐다. 빈그룹 측은 2016년 97%의 단지 지분을 인수한 뒤 사업 규모를 2,870헥타르로 늘릴 것을 제안하고 빈홈즈 단지를 개발에 참여하도록  했다.

 

6월 16일, 프로젝트가 승인을 받은 지 며칠 후, 빈그룹 회장은 빈홈스 지분 6%를 매각하기 위해 컨소시엄으로부터 6억5000만 달러의 투자를 받았다고 밝혔다.  이 그룹은 미국계 사모펀드인 KKR이 이끌고 있으며 싱가포르 국영 투자자인 테마섹 홀딩스가 참여하고 있다. 

 

빈홈스의 2019년 재무 보고서는 이 회사가 껀저 관광 도시를 99.9% 소유하고 있다고 밝히고 있다.

 

환경 운동가들은 대유행은 승인을 완벽하게 보장해 주었다고 한다. 전문가들은 광범위한 토지 매립이 메콩 삼각주뿐만 아니라 북쪽 호치민시까지 뻗어 나가는 심각한 환경적 영향을 미칠 것이라고 지적한다. 매립작업에는 메콩 삼각주 강바닥에서 채취한 올림픽 크기의 수영장 3만6600개를 채울 수 있는 138m세제곱미터의 모래가 필요할 것으로 추정된다.

 

이 프로젝트는 작년에 지역 논쟁을 유발했고 당국은 결정을 내리기 전에 더 많은 논의와 연구를 수행할 것을 약속했다.

-파이낸셜타임스