버블 붕괴 위험과 해킹을 당하면 아무도 책임지지 않는다는 사실에도 불구하고, 한국의 젊은이들은 가상화폐에 투자하기 위해 경쟁한다.

 

한국 젊은이들은 암호화폐에 열광한다.
한국은 일본과 미국에 이어 세계에서 세 번째로 인기 있는 암호화폐다. 언급했듯이, 암호화폐는 2009년부터 등장하기 시작했으며, 비트코인이 시초다. 다음은 이더리움, 리플 또는 최근 도지 코인과 같은 일련의 다른 가상화폐의 연속이다.   

 

2017년 이후 한국은 약 300만 명의 암호화폐 플레이어를 보유하고 있으며, 전체 인구(약 5,000만 명)의 6%를 차지하고 있다. 그들 중 대부분은 밀레니얼 세대(1981-1996) 또는 Y세대, 80%는 일반 근로자들이다.

 

2017년 국내 샐러리맨 10명 중 3명이 암호화폐에 투자한 것으로 추정된다. 2021년 4월, 한국은 새로운 시대 대비 암호화폐 플레이어 비율에 대한 통계 결과를 보고했다. 그들은 60%가 20대와 30대라는 것을 발견했다.

 

2021년 3월까지 국내 4대 암호화폐 거래 플랫폼인 업비트, 빗썸, 코인원, 코빗이 250만 명의 신규 가입자를 추가했다. 이 중 20~30세 연령층이 1.58명으로 비중이 63.5%로 높아졌다. 암호화폐에 투자하는 사람 10명 중 6명은 평균 Y세대와 Z세대(1997~2012년)다. 

 

투자 도박의 위험

한국은 세계에서 인터넷 속도가 가장 빠른 나라이다. 게다가, 그들은 또한 국제적으로 스마트폰을 소유하고 있는 젊은이들의 비율이 가장 높은 나라이다. 2019년 이후 이곳에서 스마트폰을 사용하는 청년층이 96%에 이른다.

 

암호화폐 공급제도에서 한국은 가장 비옥한 땅이다. 그들의 유창함과 새로운 디지털 기기에 대한 빠른 적응 덕분에, 한국의 젊은이들은 투자를 받고 참여하는데 어떠한 어려움도 겪지 않는다.

 

암호화폐를 하는 것은 위험한 투자의 한 형태이다. 참가자들은 자신이 선택한 암호화폐의 수익 증대에 베팅하며 실물화폐를 사용한다. 오르면 이익을 내고 그 반대라면 모든 것을 잃을 가능성이 높다. 암호화폐는 실제 화폐나 금처럼 본질적인 가치가 없다. 값은 무한대(0)만큼 낮을 수 있다.

 

첫해부터, 한국 정부는 "암호화폐를 규제하거나 투자자들의 이익을 보호할 의무"를 선언했다. 실제로 2019년 한국은 가상화폐 4850만 달러의 손실을 보면서 심각한 해킹에 '봉착'했다. 온갖 음모론이 쏟아졌지만 누구도 고발당하지 않았다.

 

국내 은행 시스템도 암호화폐가 실질적인 가치가 없으며 현금과 교환하는 데 동의하지 않는다고 경고했다. 그럼에도 2018년 한국은 암호화폐 열풍을 폭발시켰다. 젊은이들은 온갖 장애와 위험에도 불구하고 이 위험한 투자 분야에 미친 듯이 뛰어들고 있다.

 

2019년 한국은 암호화폐가 최악의 시기를 맞고 있다. 암호화폐가 줄줄이 하락하고 수백만 명의 투자자들이 전 재산을 잃었기 때문에 '눈물을 흘리며' 울었다. 하지만 2020년 이후에는 갑자기 암호화폐 열풍이 다시 불었다. 너무 부풀어서 정부는 거품 붕괴의 위험을 걱정해야 했다.

 

흙수저를 위한 유일한 탈출구?
한국은 도박을 좋아하는 나라이다. 암호화폐가 존재하기 전에는 한국인들이 주식투자로 인기를 끌었다. 2017년 한국인의 주식 보유 비율은 10분의 1이었다. 평균적으로 10명 중 1명이 주식으로 '도박'을 한다.

 

주식을 거래하는 데는 "정당한 돈"이 필요하다. 이들은 대부분 50세 이상이고, 46.3%이다. 그 이유는 매우 간단하다. 젊음은 돈에 대한 준비가 되어 있지 않다. 21세기로 접어든 이후, 한국은 계속해서 청년 실업 문제에 직면해 왔다. 최근 몇 년간, 한국의 청년 실업률은 항상 9~10%대였다.

*한국 젊은이의 실업률은 수년간 꾸준히 증가해왔다.

 

한국 사회는 빈부격차가 심하다 그들은 상류 계급에서 태어난 아이들을 "금수저", 중산층 "은수저", 그리고 가난한 사람을 "흙수저"라고 부른다. '은수저'와 '금수저'가 교육적, 직업적 특권을 모두 이어받는 반면 '흙수저'는 거의 '부자가 될 가능성이 없다'는 것이다.

 

졸업 후 30년 동안 열심히 일해도 집이나 차를 살 돈이 충분할까. 이것은 대부분의 "흙수저"들이 "삶에 발을 들여놓을 때"드는 씁쓸한 의심이다. 대답은 "아니오"이다. 그 월급은 한국 젊은이들이 그들의 생활비를 지불하기에만 충분하다.

 

가장 낙담한 한국 청년 '흙수저' 시대에 암호화폐가 바로 등장했다. 간단한 등록 절차와 온라인, 최소 구매 한도 없이 순식간에 편리하고 합법적인 '도박'이 돼 모든 금융 여건이 참여할 수 있다.

 

비록 위험이 도사리고 있지만, 암호화폐는 눈 깜짝할 사이에 삶을 바꿀 수 있는 기회도 제공한다. 정부 당국자는 "청소년, 특히 학생들이 암호화폐로 몰리는 주된 이유는 단기간에 막대한 수익을 낼 수 있는 잠재력 때문"이라고 인정했다.

 

"2만 달러(거의 4억 6100만 동)를 잃었지만 괜찮아요."라고 오예원(서울)이 고백했다. 이어 "암호화폐의 가치를 믿고 또 다른 투자를 통해 잃어버린 것을 되찾을 것"이라고 말했다.

 

암호화폐에 투자하는 한국 젊은이들의 70% 이상이 손해 상황에 빠지는 것으로 추산된다. 그러나 예원 씨처럼 그들은 이 "도박"을 포기하지 않는다. 한국의 '흙수저' 계층은 망상적이고, 암호화폐는 '빈곤에서 벗어나는 유일한 길'이다. 그들은 "계속되는 고통"을 무릅쓰고 결연히 끝까지 쫓아갔다.

 

암호화폐가 폭발할 위험에 있자 한국 정부가 개입하기 시작했다. 현재 정부는 2022년 초부터 시행할 암호화폐 부문을 위한 많은 조치를 만들고 있다.