브랜드를 잃는다는 것은 베트남 기업들이 상표등록에 대한 부적절한 관심을 보일 경우 부담하게 될 무거운 대가다.

*CEO 응우옌 응옥 루안(왼쪽)

응우옌 응옥 루안 CEO는 아직도 자신의 커피 브랜드 '밋 모어(meet More)'가 한국 기업의 손에 넘어갈 뻔했던 시절을 기억하고 있다.

 

루안은 2018년 한국에 밋모어 제품을 수출하고 싶었지만, 자신의 브랜드를 시장에 등록했다가 곤욕을 치렀다. 한국 대리점은 그 브랜드가 이전에 다른 회사에 의해 등록되었기 때문에 Meet More를 보호하기를 거부했다.

루안은 브랜드를 등록한 곳이 한국에서 Meet More 제품의 유통업체임을 알게 되었다. 당시 루안은 밋모아가 루안의 회사 브랜드임을 증명하기 위해 서류를 제출해야 했고, 등록자는 베트남에서 제품을 구입해 국내에 유통한 상태였다.

 

루안은 "한국 정부가 우리의 청원을 받아들였고 우리는 그들의 지적재산권 등록을 철회하도록 설득하기 위해 우리의 파트너와 협력해야 했다"고 회고했다.

 

루안은 외국 기업들이 브랜드화에 매우 민첩하다고 말했다. 그들은 그 브랜드들이 시장에서 잘 알려지고 있다는 것을 알게 되면 즉시 보호를 위해 브랜드를 등록한다.

 

루안은 이어 베트남 기업들이 국제시장에서 경쟁하기 위해 필요한 요소들을 가지고 있지 않다고 말했다. 언어 장벽과 관계 부족 때문에 세계 시장에서 제품 판매를 꺼린다.

 

일반적으로 베트남 기업들은 브랜드 등록 절차를 위해 변호사 등 제3자를 고용할 의사가 없다. 등록 절차를 순조롭게 진행하기 위해 진출시장에 변호사를 고용하는 것이 좋다. 따라서 많은 베트남 기업들은 해외 시장에서 불리한 위치에 있으며 그들의 브랜드 이름을 보호할 수 없다.

 

2020년에 루안은 미니 조사를 실시했다. 그는 호주의 여러 슈퍼마켓에 갔고 많은 베트남 브랜드가 도난당했다는 것을 발견했다.

 

베트남 쌀국수는 중국인에게, 생선소스는 태국 기업에 빼앗겼다. 외국인의 손에 브랜드를 빼앗기는 것은 더 이상 놀랄 일이 아니다. 브랜드에 대한 부적절한 관심은 베트남 기업들을 국제 무역 채널에서 불리하게 만들고 있다."라고 루안은 말했다.

 

어느 것이 더 비쌉니까?

호찌민시변호사협회 레 꾸앙 비 변호사는 IP 등록 신청이 '선착순' 원칙에 따라 시행되는 반면 후발 업체는 해당 제품이 자신 소유라는 것을 입증할 서류를 제출해야 한다고 말했다.

 

브랜드 등록에 대해서는 소유주가 등록하는 지역에서만 브랜드를 보호하도록 법으로 규정하고 있다. 베트남에 브랜드가 등록되면 베트남에서만 보호받는다는 얘기다. 그리고 제품이 한 나라의 영토를 넘어서면, 국제적인 보호를 위해 등록되어야 한다.

 

비는 등록비가 비싸지 않다고 말했다. 국제 브랜드를 등록하는 데 수천 달러가 든다. 한편, 등록을 하지 않으면 분쟁을 해결하기 위해 수만 달러에서 수십만 달러를 지출해야 할 수도 있다.

 

"그럼 브랜드를 등록하는 것과 등록하지 않는 것 중 어떤 것이 더 비용이 많이 들까요?"

 

루안 회장은 같은 견해를 밝히면서 기업들이 자사 브랜드를 등록하기 위해 지불해야 하는 가격은 앞으로 얻을 수 있는 가치보다 훨씬 낮을 것이라고 말했다.

 

그는 베트남 기업은 제품 품질에만 초점을 맞추고 있는 반면, 상업과 프랜차이즈가 가져온 브랜드 가치는 적절한 관심은 갖지 않다고 말했다.

 

"제품 출시만 해도 브랜드 등록의 혜택을 받지 못할 수도 있다. 하지만 브랜드가 시장에서 입지를 굳힐 때, 브랜드는 매우 가치가 있을 것이다."라고 그는 말했다. "그리고 우리는 해외 시장에서 브랜드 가치를 이용할 권리가 있다."

 

예를 들어, 밋모아 커피 제품을 파는 것 외에도 루안은 누군가가 커피 브랜드를 사용하고 싶을 때 프랜차이즈 계약으로 돈을 벌 수도 있다.

 

브랜드 등록을 신청한 미국 기업의 손에 넘어갈 위험이 있는 베트남 ST25 쌀에 대한 소식에 대해 짠 레 홍 국가지식재산처(NOIP) 부소장이 국가 브랜드 보호가 필요하다고 밝혔다. 그러나 베트남은 베트남의 기업의 상표를 등록을 도울 수 있는 국제 시장에 기관이 부족하다. 기업 탓을 해서는 안 된다. 그들을 보호해야 한다."라고 그는 말했다.

 

그는 "베트남 브랜드가 도난당하면 브랜드와 브랜드 손실 위험에 대한 시끄러운 미디어 캠페인이 벌어질 것이며, 그것이 전부"라고 말했다. "이런 문제는 쭝응우옌 커피와 푸꾸옥피쉬 소스와 쌀국수에서 발생했다. 그러나 이후 거의 아무런 움직임도 보이지 않았다면서 이 문제에 더 많은 관심을 기울일 필요가 있다고 강조했다.

 

루안은 브랜드 등록증 발급 절차와 관련해 흥미로운 비교를 했다.

 

외국에서는 보호를 받으려는 브랜드는 1주일에서 10일까지의 고려가 필요하다. 등록자가 제출해야 할 추가 서류에 대한 정보가 제공된다. 브랜드 보호 인증서는 6개월 이내에 부여될 것이다.

 

한편, 베트남에서는 사업체들이 자격증을 따는데 2년이 걸린다. 그들은 2년 동안 아무런 통지도 받지 못하며, NOIP에 의해 거절당할 수도 있다.

-VN글로벌넷