태국 쌀 업계에 나쁜 소식이 전해진 2020년에 베트남은 약 570만 톤의 쌀만을 수출할 것으로 예상되고 있는데, 이는 작년에 비해 12% 감소한 것이며 지난 20년 동안 가장 낮은 수준이다. 수년 동안 태국은 세계 최고의 쌀 수출국이었지만, 최근에는 매년 상황에 따라 인도와 베트남에 뒤쳐지고 있다.

만약 최근 몇 년 동안, 비록 인도에 계속 뒤쳐졌지만, 태국 쌀의 수출량은 그 차이가 크지는 않다 - 약 130만 톤. 그러나 태국이 9천만 톤에서 1천만 톤까지 떨어진 것은 2020년이 처음이다. 특히 현재 태국의 평균 쌀 생산량은 인도 베트남 중국 인도네시아 등 경쟁국보다 훨씬 낮은 것으로 평가되고 있으며 심지어 미얀마 라오스 캄보디아 등 주변국들보다도 낮다고 본다.

 

태국 농부들은 관련된 모든 조건과 요소들이 통제 불능인 어려운 시기를 겪고 있다. "올해는 농작물에 충분한 물이 없고, 장마가 늦고, 염분의 침입이 있었다. 가뭄이 너무 심해서 물이 충분히 하지 않아 농민들은 어려움을 겪고 있습니다."라고 태국 농부인 위몰 림즈리가 전했다.

 

태국은 세계 제2의 쌀 수출국이지만, 현재 현실에서 이 자리는 객관적이고 주관적인 여러 가지 요인들 때문에 보존하기가 어렵다. 여기에는 가뭄, 코로나19 전염병, 바트화 가치의 상승, 태국 쌀의 가격 또한 상승하여 다른 나라의 동일한 제품과의 경쟁력은 감소... 태국 관리들은 올해 심각한 감소뿐 아니라 장기적인 로드맵에 대해서도 우려하고 있다.

 

태국 쌀 수출 협회(TREA)의 차로엔 라오타마타스 회장은 쌀 생산품이 인건비의 상승으로 경쟁력을 크게 떨어뜨렸으며, 제품 가격도 고령화로 상승했다고 말했다. 농민 세대들은 평균 55세 이상이며, 젊은 세대들은 부모따라 농사 짓는 것을 원하지 않는다.

 

태국 농부들은 또한 농산물 가격을 유지하기 위한 정부 보조금이 충분하지 않을 것이라고 걱정한다. 하지만, 그렇게 어려운 시기에 다른 직업을 찾기 위해 이 분야를 떠나는 것 또한 좋은 선택이 아니다. 더 이상 무엇을 해야 할지 모르기 때문에 농사일을 할 것입니다. 나이든 사람으로서, 나는 공장에 지원할 수 없다. 농사를 짓는 것이 안정적인 일은 아니지만 나는 계속 농사를 지어야 한다고 위몰 림즈리는 말했다.

 

악천후, 바트화 절상, 부족한 예산 배정 등 여러 가지 요인으로 인해 이 제품은 지역 및 글로벌 시장에서 치열한 경쟁을 벌이고 있습다. 품종 지연, 생산성 저하 또는 차세대 농부 부족… 장기적으로는 태국 쌀의 수출경쟁력에 심각한 영향을 미치고 있는 것으로 지적되고 있다.

 

2020년에 태국의 쌀 수출이 20년 만에 최저 수준으로 떨어지면서 세계 1위의 자리를 인도가 차지했다. 인도의  금년 쌀 수출은 40% 이상 증가하였다. 올해 인도의 주요 시장은 아프리카이다.

 

관측통들에 따르면, 인도의 힘은 쌀이 최고가 아니라 안정적인 품질과 적절한 시장 수요 포착을 가진 경쟁력 있는 가격이라고 한다. 이것은 또한 태국이 미래에 올바른 방향으로 쌀 생산 산업을 효과적으로 되살릴 수 있는 방법이 될 것이다.

-GMK 미디어